मुंबई: राज्य निवडणूक आयोगाच्या सूत्रांनुसार राज्यातील स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका नोव्हेंबर ते जानेवारी दरम्यान होण्याचे संकेत आहेत. याच पार्श्वभूमीवर शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाचे मुख्य प्रवक्ते व राज्यसभा सदस्य संजय राऊत यांच्या सार्वजनिक वक्तव्यांवर संयम ठेवण्याचा सल्ला देण्यात आल्याची चर्चा राजकीय वर्तुळात रंगत आहे. मराठी अस्मिता आणि मुंबई महानगरपालिका जिंकण्याच्या उद्धिष्टासाठी उद्धव ठाकरे आणि राज ठाकरे यांची समन्वित मोहिम सुरू होत असताना वादग्रस्त विधानांमुळे अनावश्यक परिस्थिती निर्माण होऊ नये, हा या रणनीतीमागील प्रमुख हेतू असल्याचे निरीक्षकांचे म्हणणे आहे.
संजय राऊत यांनी प्रकाशित केलेल्या पत्रात त्यांनी “आरोग्य कारणास्तव गर्दीत जाण्यावर निर्बंध असून नवीन वर्षानंतर सक्रिय होईल,” असे स्पष्ट केले आहे. मात्र या पत्राचे वेळापत्रक आणि निवडणूक हंगाम यांचा संगम पाहता त्यांची निवडणूक-पूर्व मोहिमेतील अनुपस्थिती ही राजकीय निर्णयाचा भाग असल्याचे आकलन व्यक्त केले जात आहे. राऊतांनी हे केवळ वैद्यकीय कारण असल्याचे म्हटले असले तरी, निवडणूक टप्प्यात ‘नवीन चेहरा–नवीन संवादशैली’ अवलंबण्याची प्रक्रिया सुरू असल्याचेही बोलले जात आहे.
शिवसेनेच्या फुटीनंतर भाजप व शिंदे गटावर आक्रमक हल्लाबोल करणाऱ्या राऊतांचा आवाज गेल्या काही वर्षांत पक्षाच्या नॅरेटिव्हचा केंद्रबिंदू राहिला. ईडी कारवाई, तुरुंगवास, आणि नंतरही लिहिलेले अग्रलेख व सकाळच्या पत्रकार भेटी—या सर्वांमधून त्यांनी भाजप आणि केंद्र नेतृत्वावर तीव्र टीका कायम ठेवली. मात्र आगामी स्थानिक स्वराज्य निवडणुका ही सरळ स्थानिक मुद्द्यांची, संघटनशक्तीची आणि भावनिक आवाहनाची लढाई असल्याने बोली बदलणे आवश्यक असल्याचे नेतृत्वाने ठरवल्याचे संकेत आहेत.
यामध्ये उद्धव ठाकरे–राज ठाकरे समीकरण विशेष लक्षवेधी ठरते. मनसे प्रमुख राज ठाकरे यांनी “नमो पर्यटन केंद्र” प्रस्तावाला विरोध करत “शिवनेरी–रायगड–प्रतापगड हे शिवरायांचे किल्ले; इतर नावे येऊ देणार नाही” असा स्पष्ट इशारा दिल्याने मराठी अस्मिता पुन्हा केंद्रस्थानी आली आहे. त्यातच मुंबई महानगरपालिकेच्या ठेवींच्या वापराचा मुद्दा महत्त्वाचा ठरणार असल्याची खात्री ठाकरे गट आणि मनसेला आहे. त्यामुळे मराठी भावना आणि भ्रष्टाचारविरोधी संदेशाद्वारे मुंबईत ‘एकवटलेली लढत’ घडवण्याचा प्रयत्न दिसतो आहे.
याचदरम्यान, शिवसेनेतील प्रखर वक्त्या सुषमा अंधारे यांना प्रचारात मोठी जबाबदारी देण्याची चर्चा आहे. भाषणशैली, विचारसुसंगता आणि जनभावनेशी संवाद साधण्याची क्षमता पाहता अंधारे यांना अग्रभागी आणण्याचा विचार असल्याचे सांगितले जात आहे. यामुळे “नव्या चेहऱ्याने जुना मुद्दा – मराठी अस्मिता + मुंबई विकास” हे विधान पुढील काही आठवड्यांत प्रमुख ठरू शकते.
राज्यातील २९ महानगरपालिका, २४७ नगरपरिषदा, १४७ नगरपंचायती, ३२ जिल्हा परिषदा आणि ३३६ पंचायत समित्या अशा व्यापक निवडणूक लढाईत स्थानिक प्रश्न + मराठी भावना + संघटनशक्ती यांचे संमिश्र समीकरण निर्णायक ठरणार आहे. मुंबई महानगरपालिका “ठाकरेंची अस्मिता” हे कथानक त्यात अधिक उर्जा देणार आहे. त्यामुळे राऊतांचा आक्रमक टोन तात्पुरता कमी करून सौम्य पण धारदार संवादाद्वारे व्यापक मतदारांशी जोडण्याचा प्रयत्न सुरू झाल्याचे राजकीय निरीक्षकांचे मत आहे.
राऊतांची पत्रातील आरोग्यघटना आणि निवडणूक टायमिंग यांचा मेळ पाहता, ठाकरे गटाने मोहिमेतील भाषा, चेहरे आणि संवाद रणनीती बदलण्याचा निर्णय घेतल्याची राजकीय चर्चा जोर धरत आहे. पक्षाकडून याची अधिकृत पुष्टी नसली तरी निवडणुकीत शांत–सुसंगत संदेशातून मतदारवर्ग एकत्र करण्याची चाल स्पष्ट दिसते.
