मुंबई दौऱ्यावर असलेल्या ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग प्रिन्स एडवर्ड यांनी रविवारी (२ फेब्रुवारी) महाराष्ट्राचे राज्यपाल आणि विद्यापीठांचे कुलपती सी. पी. राधाकृष्णन यांची राजभवन येथे सदिच्छा भेट घेतली. या भेटीत भारत-ब्रिटन संबंध अधिक बळकट करण्याच्या संधींवर चर्चा झाली.
प्रिन्स एडवर्ड हे राणी एलिझाबेथ द्वितीय आणि ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग प्रिन्स फिलिप यांचे धाकटे सुपुत्र तसेच राजे चार्ल्स तृतीय यांचे धाकटे बंधू आहेत. त्यांनी भारत आणि ब्रिटन यांच्यातील वाढत्या सहकार्याबद्दल समाधान व्यक्त करत, उभय देशांतील भागीदारी आणखी मजबूत करण्याची इच्छा व्यक्त केली.
उच्च शिक्षण आणि व्यावसायिक प्रशिक्षणावर भर
आपण इंग्लंडमधील बाथ विद्यापीठाचे कुलपती असल्याचे सांगून प्रिन्स एडवर्ड यांनी उच्च शिक्षण क्षेत्रातील सहकार्य भारत आणि ब्रिटनसाठी परस्पर फायदेशीर ठरेल असे नमूद केले.
त्यांनी व्यावसायिक शिक्षण व प्रशिक्षणाचे महत्त्व अधोरेखित करत, वर्गखोलीच्या बाहेर मिळणारे शिक्षणही जीवनात तितकेच महत्त्वाचे असल्याचे स्पष्ट केले.
भारत-ब्रिटन मुक्त व्यापार कराराची गरज
राज्यपाल राधाकृष्णन यांनी भारत आणि ब्रिटन या जगातील दोन महान लोकशाही राष्ट्रांमधील संबंध आणखी बळकट करण्याची गरज असल्याचे सांगितले.
भारत आज जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या अर्थव्यवस्थांपैकी एक आहे, त्यामुळे दोन्ही देशांमधील मजबूत व्यापार संबंध हे अन्य क्षेत्रांतही सहकार्य वृद्धिंगत करण्यास मदत करू शकतात, असे त्यांनी नमूद केले.
राज्यपालांनी भारत-ब्रिटन मुक्त व्यापार करार (FTA) लवकरात लवकर पूर्ण होण्याची गरज असल्याचे अधोरेखित केले.
आरोग्य आणि हरित ऊर्जा क्षेत्रात सहकार्य
राज्यपालांनी भारताला हरित ऊर्जा, औषधनिर्माण आणि हॉस्पिटल व्यवस्थापन क्षेत्रात ब्रिटनकडून सहकार्याचा मोठा फायदा होऊ शकतो असे सांगितले.
ब्रिटनमधील हॉस्पिटल व्यवस्थापन प्रणाली उत्तम असल्याने, भारताने या क्षेत्रात ब्रिटनसोबत अधिक भागीदारी करावी, अशी अपेक्षा त्यांनी व्यक्त केली.
महाराष्ट्रातील विद्यापीठांना ब्रिटिश संस्थांसोबत करार करण्याचे आवाहन
राज्यातील विद्यापीठांचे कुलपती या नात्याने महाराष्ट्रातील विद्यापीठांनी इंग्लंडमधील विद्यापीठांसोबत सामंजस्य करार (MoU) करावेत, यासाठी आपण कुलगुरूंना प्रोत्साहन देऊ, असे राज्यपालांनी स्पष्ट केले.
क्रिकेट आणि फुटबॉलच्या वाढीसाठी ब्रिटनने भारताला मदत करावी
प्रिन्स एडवर्ड यांनी भारतामध्ये IPL मुळे क्रिकेटचा अभूतपूर्व विकास झाल्याचे सांगितले. तसेच भारतीय बॅडमिंटन खेळाडूंनी केलेल्या प्रगतीचेही त्यांनी कौतुक केले.
रविवारी संध्याकाळी मुंबईत होणाऱ्या भारत-इंग्लंड टी-२० सामन्याच्या नाणेफेकीच्या वेळी आपण उपस्थित राहणार असल्याचे त्यांनी सांगितले.
राज्यपालांनी भारतामध्ये फुटबॉलला अधिक चालना देण्यासाठी ब्रिटनने सहकार्य करावे अशी अपेक्षा व्यक्त केली.
कॉमनवेल्थ महोत्सवांचे विस्तारीकरण
सध्या अस्तित्वात असलेल्या कॉमनवेल्थ क्रीडा महोत्सवाबरोबरच, कॉमनवेल्थ व्यवसाय महोत्सव आणि सांस्कृतिक महोत्सव आयोजित करण्याच्या संकल्पनेवरही चर्चा झाली.
बैठकीस उपस्थित मान्यवर
या बैठकीस ब्रिटनचे उप-उच्चायुक्त हरजिंदर कांग, ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग यांचे खाजगी सचिव अॅलेक्स पॉट्स, तसेच राजकीय व द्विपक्षीय व्यवहार विभागप्रमुख जॉन निकेल उपस्थित होते.