मुंबई – राज्याच्या अर्थसंकल्पीय अधिवेशनाच्या पहिल्याच दिवशी, विधिमंडळाच्या दोन्ही सभागृहांत स्व. उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या दुर्दैवी निधनाबद्दल शोकप्रस्ताव मांडण्यात आला. ‘वंदे मातरम्’ने कामकाजाला सुरुवात झाल्यानंतर सभागृहात काही काळ भावनिक शांतता पसरली होती.
सभागृहाचे नेते म्हणून बोलताना Devendra Fadnavis यांनी Ajit Pawar यांच्यासोबतच्या आठवणी मनापासून मांडल्या. त्यांच्या या भाषणाने सत्ताधारी आणि विरोधी बाकांवरील अनेक सदस्य भावूक झाले. काही मंत्री व आमदारांना अश्रू अनावर झाल्याचे दृश्य दिसून आले.
मुख्यमंत्री फडणवीस म्हणाले, “अजितदादा खूप मोठी इनिंग खेळतील, असे आम्हा सर्वांनाच वाटत होते. वक्तशीरपणा हा त्यांचा अंगभूत गुण होता. ते कधीच वेळ चुकवत नसत. पण यावेळी त्यांनी आयुष्याचंच टायमिंग चुकवलं.”
ते पुढे म्हणाले, “ते सहा वेळा उपमुख्यमंत्री झाले. सर्वाधिक वेळा उपमुख्यमंत्री राहण्याचा मान त्यांना मिळाला. ‘मी कधीतरी मुख्यमंत्री होईन,’ असे ते नेहमी म्हणायचे. आज मी ठामपणे सांगू शकतो की, अजितदादा म्हणजे महाराष्ट्राला न लाभलेले सर्वोत्कृष्ट मुख्यमंत्री होते.”
या शब्दांनंतर सभागृहात काही क्षण पूर्ण शांतता पसरली.
भावूक होत मुख्यमंत्री फडणवीस पुढे म्हणाले, “ज्येष्ठ नेत्याच्या निधनानंतर ‘मोठी पोकळी निर्माण झाली’ असे आपण अनेकदा म्हणतो. पण अजित पवार यांच्या जाण्याने या शब्दाचा खरा अर्थ कळला. त्यांच्यासारखे व्यक्तिमत्त्व पुन्हा होणे अशक्य आहे. ते केवळ आमचे ‘स्ट्रॅटेजिक पार्टनर’ नव्हते, तर अंतःकरणापासून जपलेले मोठे भाऊ होते.”
आपल्या नात्याचा उल्लेख करत ते म्हणाले, “आमचा दोघांचाही जन्म २२ जुलैचा. ते माझ्यापेक्षा ११ वर्षांनी मोठे असल्याने खऱ्या अर्थाने माझे दादाच होते.”
मुख्यमंत्र्यांनी महाकवी भास यांच्या स्वप्नवासवदत्तम् या नाटकातील सुभाषिताचा उल्लेख करताना म्हटले,
“लाकूड जळते तेव्हा अग्नी फक्त शरीर जाळतो; पण मित्रशोक हृदय आणि आत्म्यालाही जाळतो. अजितदादांच्या निधनाने आज तीच वेदना मला जाणवत आहे.”
यावेळी सभागृहात उपस्थित असलेल्या अजित पवार यांच्या पत्नी व विद्यमान उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार (Sunetra Pawar) यांनाही भावना अनावर झाल्याचे दिसून आले.
२०१९ मधील बहुचर्चित शपथविधीचा संदर्भ देताना मुख्यमंत्री फडणवीस म्हणाले, “त्या वेळी सरकार स्थापनेचा निर्णय बदलला गेला. पण अजितदादांनी मला दिलेला शब्द पाळला. लोक त्याला ‘पहाटेचा शपथविधी’ म्हणतात; पण तो सकाळी आठ वाजता झाला होता, हे दादांना नेहमी सांगायचे.”
अर्थमंत्री म्हणून अजित पवार यांच्या कार्यशैलीचा उल्लेख करत मुख्यमंत्री म्हणाले, “कोणत्याही मुख्यमंत्र्याला अजितदादा अर्थमंत्री असावेत असे वाटणे स्वाभाविक होते. निर्णय घेताना त्यांचा राज्याच्या तिजोरीवर होणारा परिणाम, प्रादेशिक संतुलन आणि जनतेचा फायदा याचा ते काटेकोर विचार करत.”
‘लाडकी बहीण’ योजनेचा उल्लेख करत ते म्हणाले, “आर्थिक विभागाचा विरोध असतानाही त्यांनी ठाम भूमिका घेतली. योजना जाहीर झाल्यानंतर ते खास गुलाबी जॅकेट घालायचे. आज त्या सगळ्या केवळ आठवणी उरल्या आहेत.”
आपले भाषण संपवताना मुख्यमंत्री फडणवीस म्हणाले, “महाराष्ट्राच्या राजकारणात अनेक ‘दादा’ झाले. पण ‘वसंतदादा आणि अजितदादा’ ही दोनच नावे आहेत, जी महाराष्ट्र त्यांच्या कामासाठी आणि निर्णयक्षमतेसाठी कायम लक्षात ठेवेल.”
मुख्यमंत्र्यांनी या शब्दांत स्व. अजित पवार यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली अर्पण केली.
